In 2015 maakt de GreenKidz Foundation haar eerste lesprogramma over afval, zwerfvuil, plastic en recycling. Een klein, bevlogen team bereikt vervolgens duizenden kinderen en honderden leerkrachten op Curaçao met interactieve, meertalige gastlessen over natuur- en milieuzorg. Nu wil Maya Mathias, GreenKidz coördinator, verder met de droom waar het allemaal mee begon; Een Kids Magazine voor het hele Koninkrijk. Is de tijd nu rijp?

Geschreven door Eva Breukink

Het hoofd van Maya Mathias is een snelkookpan vol ideeën. Die poppen aan de lopende band op. En dan gebeurt het ook, want ze maakt het al negen jaar waar. Een les ‘Kòrsou Limpi’ (schoon Curaçao) over afval en zwerfvuil, een bomenproject in het Hòfi Mango park van Jandino Asporaat, een Coral Heroes les samen met Carmabi of een prikkelende les over muggen. Nu is het, volgens haar, tijd voor een volgende stap; een verbindend en inclusief Kids Magazine voor kinderen binnen het Koninkrijk.

1. Hoe is het idee van GreenKidz ontstaan?

Mathias: “Samen met mijn man en zoon ben ik in 2005 naar Curaçao geëmigreerd. We deden elk jaar als gezin mee aan de Curaçao Clean up, een eiland-brede schoonmaakdag. Mijn zoontje begreep er niets van. Hoe kon dat nou, dat mensen hun afval zomaar in de mondi (natuur) gooiden en hun eiland zo lelijk maakten? Auto’s, wasmachines, bouwafval en dode huisdieren. Hij snapte het echt niet. Daar wilde ik iets aan doen.”

“Ik dacht direct aan een Kids Magazine. Ik ben een schrijver en een opleider en op mijn best als die twee competenties samen komen. Ik stelde het voor aan de organisatoren van de Curacao  Clean-Up, maar die zaten daar helaas niet op te wachten. Ze wilden liever een lespakket over zwerfvuil en recycling. Zo konden we kinderen al op jonge leeftijd bewust maken van afval, zwerfvuil en vervuiling en wat je kunt doen om dat te voorkomen.” Dat lespakket kwam er en werd van Banda Riba tot Banda Bou een verrassend succes.”

2. Hoe inclusief is de GreenKidz Foundation?

Mathias: “Sinds 2015 hebben duizenden leerlingen op Curaçao onze gastlessen gevolgd. Die lessen zijn nog steeds razend populair in het regulier onderwijs èn in het speciaal onderwijs. Wij onderhouden warme banden met alle speciaal onderwijs scholen op Curaçao, omdat we het belangrijk vinden dat onze gastlessen voor elk kind toegankelijk  en inspirerend zijn. Wij waren al inclusief, voordat die term hip werd. Elk jaar doneren wij duizend GreenKidz doeboeken of kleurboeken aan alle speciaal onderwijs leerlingen van Curaçao.”

3. Is de tijd nu wel rijp voor een GreenKidz Magazine?

Bijna tien jaar na de oprichting van GreenKidz borrelt het idee van een Kids Magazine weer bij  Maya op. Is de tijd er nu wel rijp voor? Ze vindt van wel: “Alle puzzelstukjes vallen nu in elkaar. We hebben al zo veel moois gemaakt; programma’s, lesmaterialen, concepten voor onderzoekend leren. Alles is gratis beschikbaar via onze website, maar ik wil het verder digitaliseren voor de hele Dutch Caribbean. Dat kan ook steeds eenvoudiger en goedkoper met de moderne middelen en technieken die er zijn.”

4. Hoe ziet GreenKidz er in de toekomst uit?

“Ik zie GreenKidz in de toekomst als een digitaal platform voor kinderen, leerkrachten en scholen. Wat er al aan lesmaterialen ligt, krijgt een modern digitaal sausje. Kinderen in onze regio hebben vaak geen laptop of IPad, maar wel een mobiele telefoon. Wij vallen al op met interactieve en onderzoekende lesprogramma’s. Verdere digitalisering verrijkt dat concept. Via ons platform en een GreenKidz app moeten leerlingen zelf op onderzoek uit kunnen gaan met behulp van meertalige e-learns, spelletjes en ons Kids Magazine.”

5.  Waarom gelooft GreenKidz in Blended Learning?

Mathias: ”Blended Learning betekent dat je traditionele en digitale leermethoden met elkaar integreert. Dat past bij onze Caribische realiteit. Die werelden zie je ook in ons onderwijs terug: veel traditionele, klassikale lesmethodes en stapje voor stapje meer digitalisering in de klas. Ons magazine moet daarom online en offline te lezen zijn. Een kleurrijk Kids Magazine dat je fysiek meekrijgt op school is voor veel Caribische kinderen een cadeautje. Lang niet elk kind heeft een eigen device. Zo’n Magazine verbindt kinderen in het Koninkrijk. Ze hebben veel gemeen.’

6. Waarom wil GreenKidz een online en offline Kids Magazine?

“Ons Magazine kan gaan over groene thema’s, maar ook over overgewicht, tropische stormen en orkanen. Het moeten thema’s zijn, die in onze regio actueel zijn. Er zijn nu zoveel digitale mogelijkheden. Een online ZOOM-bijeenkomst bijvoorbeeld. Dan praten Curaçaose leerlingen met een klas op Saba of Texel. Hoe is de situatie bij jullie en wat doen jullie eraan? Dat kán gewoon! Ik denk ook aan een redactie met kinderen op elk eiland. Een vernieuwend, meertalig Kids Magazine voor en door kinderen binnen het Koninkrijk.”

7.  Waarom kiest GreenKidz nadrukkelijk voor een Caribische uitstraling?

“We besteden naast de inhoud, ook veel aandacht aan de vorm. Ons materiaal heeft een Caribische uitstraling en is daardoor heel herkenbaar en aansprekend voor kinderen hier. Het sluit aan bij hun eigen taal en leefwereld en dan snap je dingen beter. We halen ook de wijde wereld binnen. Als het over zwerfvuil gaat, vertellen we over een lokaal recycling-bedrijf maar ook over World Clean Up Day. Bij hergebruik van aluminium praten we over de kunstwerken van Yubi Kirindongo , maar ook het over het dak van de Chrysler Building in New York.

8. Hoe spreekt GreenKidz kinderen en tieners aan?

“Onze insteek is altijd positief. ‘Empowerment’, daar gaat het ons om. Trots zijn op jezelf, je school en je eiland. Want je kunt op jouw millimeter echt het verschil maken. En nooit belerend. We brengen de discussie graag op gang, zodat leerlingen hun eigen mening vormen en samen nadenken over hun eigen gedrag. Wat zie je om je heen en wat vind je daarvan? Dat spreekt jongeren aan. Mind-mappen met tieners: hoe maak je ons eiland zwerfvuilvrij? Of een muggenspeurtocht met kleuters op het schoolplein. Waar vindt je muggenhaarden?”

9. Waar is GreenKidz vooral  trots op?

GreenKidz is een blijvertje en daar is Maya trots op. “Je ziet veel initiatieven komen en gaan, maar wij houden vol. Sinds 2015  hebben we veel bereikt. Ik zoek altijd samenwerking met natuurorganisaties, schoolbesturen, rolmodellen en sponsors. Dat gaat niet vanzelf, maar ik geloof er heilig in. If you want to go fast go alone, if you want to go far, go together. GreenToddlers, GreenKidz, GreenTeens en GreenTeachers. Al die leerlingen en leerkrachten, die vrijwilligers, partners en sponsors, zijn uiteindelijk de ambassadeurs van onze stichting.”

10. Waar gaat GreenKidz de komende jaren aan werken?

“Kinderen zijn na onze gastles soms verontwaardigd over het gedrag van hun ouders. Dan zeggen we: Jij bent nu een GreenKid. Jouw ouders hebben onze lessen nooit gehad. Jij kunt nu uitleggen waarom je geen bierflesjes uit de auto moet gooien en hoe je ons koraalrif beschermt. GreenKidz wakkert bij kinderen liefde voor de natuur aan en zorg voor het milieu. Dat is in onze regio nog lang niet de norm. Ons motto is Changing the mindset of generations. Een inspirerend en inclusief Kids Magazine voor alle kinderen in het Koninkrijk, draagt daar zeker aan bij!”